Cuando el arquitecto suizo Pierre Jeanneret ideó una silla de teca y caña en la década de 1950, su razonamiento fue simple: la gente necesitaba asientos. El diseño fue solo uno de varios de Jeanneret que se producirían por miles para Chandigarh, India, la ciudad utópica creada por su primo Le Corbusier.
Las patas en forma de V de la silla, talladas en teca de Birmania resistente a la humedad y los insectos por artesanos locales, eran resistentes. Y su durabilidad se pondría a prueba décadas más tarde en Chandigarh, cuando, a medida que la gente se inclinaba por diseños más contemporáneos, las sillas Jeanneret desechadas se apilaban por toda la ciudad, desde el techo del Tribunal Superior hasta los balcones de los edificios administrativos. Muchos se vendieron como chatarra en subastas locales por unas pocas rupias.
Introduzca: los distribuidores. En los primeros años, Eric Touchaleaume de Galerie 54, François Laffanour, Philippe Jousse y Patrick Seguin comenzaron a hacer viajes a la ciudad remota para hacerse con los tesoros desechados. “Dijimos, vamos a correr el riesgo de comprar estos, y veremos qué sucede”, dice Laffanour, quien mostró un alijo de piezas de Chandigarh costosamente restauradas en Design Miami en diciembre.
Desde su redescubrimiento, la silla se ha convertido en la favorita del diseñador belga Axel Vervoordt y del talento francés Joseph Dirand. “Es tan simple, tan mínimo, tan fuerte”, dice este último. “Pon uno en una habitación y se convierte en una escultura”. En estos días, grupos de ellos adornan las casas de las celebridades, incluida la de Kourtney Kardashian (es dueña de al menos 12). Y a medida que más y más aparecen en el mercado, tanto originales restaurados como reproducciones no oficiales, una silla que alguna vez fue común se está volviendo tan familiar una vez más.