¿Qué es la Torre Inclinada de Pisa del siglo XIV para impresionar con su inclinación cuando hay un edificio moderno que se inclina aún más? La Millennium Tower de San Francisco, uno de los edificios residenciales más deslumbrantes de la ciudad, ahora se inclina más de dos pies hacia el norte y el oeste y continúa inclinándose a un ritmo de tres pulgadas por año porque se está hundiendo en el suelo. De hecho, ya se ha hundido entre 17 y 18 pulgadas. Si el problema no se soluciona, el edificio podría eventualmente inclinarse 40 pulgadas, el máximo que necesita para funcionar y muy probablemente para que funcionen los ascensores y la plomería.
Ubicada en el distrito financiero de San Francisco en las calles Fremont y Mission y junto al Centro de Tránsito de Salesforce y una terminal de autobuses, Millennium Tower es una torre de 58 pisos y 645 pies de altura, y es el edificio residencial más alto de la ciudad. Debutó con bombos y platillos en 2009 y tiene una buena cantidad de residentes ilustres, incluidas las figuras deportivas Joe Montana y el jardinero de los Giants, Hunter Pence.
En una contradicción que desafía la improbabilidad, los datos muestran que alrededor de 10 pulgadas de la inclinación total de 26 pulgadas ocurrieron el año pasado luego de los trabajos para detener el hundimiento. En un informe de investigación, NBC Bay Area reveló que los registros de perforación muestran una brecha de uno a cuatro días entre la perforación y la instalación de la lechada. En el artículo, el Área de la Bahía de Carolina del Norte declaró: «Si bien los funcionarios de reparación de Millennium descartaron el problema a las autoridades, algunos expertos externos dicen que tales demoras en la lechada podrían explicar muy bien el asentamiento y la inclinación comparativamente rápidos que ocurrieron durante la instalación de pilotes en agosto».
El ingeniero de reparación, Ron Hamburger, admitió que su equipo no guió al contratista que contrataron, Shimmick Construction, sobre cómo evitar que la torre se hundiera y se inclinara mientras perforaban y excavaban en el suelo. Les dijo a los supervisores de la ciudad: “Los procedimientos para instalar pilotes eran básicamente prerrogativa del contratista”.
“No les dijimos cómo instalar pilotes”, continuó Hamburger. “Especificamos que necesitábamos pilotes de un diámetro y resistencia determinados. Y básicamente los hizo como una construcción de diseño para instalar los pilotes en los que determinó los métodos por los cuales los instalaría”.
En este punto, según Hamburger, instalar 18 tubos de acero en el lecho de roca 250 pies debajo de la torre es la mejor manera de detener, y tal vez incluso revertir, parte de la inclinación. “El edificio continúa asentándose a un ritmo de aproximadamente media pulgada por año y se inclina a un ritmo de aproximadamente tres pulgadas por año”, dijo Hamburger en un comunicado público. “Está haciendo esto ya sea que estemos realizando trabajos en el sitio o no”, continuó. “Aunque el edificio sigue siendo seguro, creemos que el proyecto debe reanudar la construcción y completarla rápidamente”.
El Departamento de Inspección de Edificios de San Francisco aprobó la propuesta de Hamburger para instalar las 18 tuberías y planea inspeccionarlas cuando se complete el proyecto.