Cuando Heatherwick Studio presentó Vessel en Hudson Yards en 2016, el panal de 16 pisos tuvo su parte de detractores. Algunos criticaron su precio de 200 millones de dólares, mientras que otros se quejaron de que tapaba las vistas del lugar de arte cercano The Shed o bromearon que parecía “un shawarma gigante”.
Nadie predijo que la pieza central de la plaza pública de Hudson Yards de cinco acres se convertiría en el sitio de repetidas tragedias.
El jueves 29 de julio, un niño de 14 años se precipitó y murió desde el octavo piso del Vessel, el cuarto suicidio allí en menos de dos años.
La atracción acababa de reabrir en mayo, después de estar cerrada desde enero a raíz de suicidios anteriores. La primera muerte en el Vessel fue en febrero de 2020.
A pesar de los repetidos incidentes, Related Companies, el desarrollador que supervisa el Vessel, se negó a levantar la barandilla de vidrio, que actualmente está a la altura de la cintura de un adulto.
En enero, Audrey Wachs de Curbed dijo que elevar la barrera por encima del nivel de los ojos era «la táctica de prevención de daños más sencilla».
Salvaría vidas, agregó, “pero también habría obstruido la vista, el punto de venta clave del Vessel”.
En cambio, se instituyó una tarifa de admisión de $10 con la reapertura de mayo y los visitantes debían ingresar con al menos un acompañante. Se colocaron carteles que ofrecían ayuda y se capacitó a los agentes de seguridad en la prevención del suicidio.
Esas medidas no fueron suficientes para evitar que el joven adolescente se deslizara rápidamente por la barandilla lateral la semana pasada, mientras su familia miraba con horror.
En un artículo de opinión el lunes, Registro Arquitectónico La editora en jefe Cathleen McGuigan dijo que era hora de demoler la «locura de 150 pies de altura», un sentimiento compartido por el crítico de arquitectura Curbed Justin Davidson.
“La tragedia de los cuatro suicidios no solo marca el Vessel”, escribió McGuigan, “sino que la idea de que este gigantesco trozo de acero brillante de color cobre es una amenidad escultórica para los ciudadanos de Nueva York es la mayor locura de todas”.
Si bien muchos han denunciado la arrogancia del presidente multimillonario de Related, Stephen Ross, McGuigan criticó a la administración de Bloomberg por permitir que un desarrollador privado supervisara el desarrollo del espacio público obligatorio de Hudson Yards en primer lugar.
“Derribar el Vessel comenzaría a corregir este enorme error en el que se dejó de lado el interés público”, escribió.
El veterano escritor de arquitectura Fred Bernstein sugirió desmantelar solo la mitad superior de la estructura, «para que no fuera un objetivo tan atractivo y tampoco compitiera tanto con The Shed».
Alternativamente, reflexionó, «Me pregunto si podría hundirse en el océano para los buceadores o como un arrecife de coral artificial para la vida marina».
Por ahora, Heatherwick Studios parece decidido a encontrar una solución estructural que permita reabrir Vessel sin invitar a futuras tragedias.
En un comunicado compartido con ANUNCIO, un portavoz dijo que el estudio estaba «angustiado» por las muertes más recientes y, junto con Related, «ha explorado exhaustivamente soluciones físicas que aumentarían la seguridad».
Pero tales soluciones requieren pruebas «rigurosas», agregaron, «y aunque aún no hemos identificado una, continuamos trabajando para identificar una solución que sea factible en términos de ingeniería e instalación».