Las montañas de color caramelo, con franjas ondulantes de azul cerúleo, magenta vibrante, amarillo canario y naranja sangre, suenan como el escenario de una historia caprichosa del Dr. Seuss. En China, son una realidad. Estos picos en tecnicolor, que forman parte del parque geológico Zhangye Danxia Landform en la provincia de Gansu, son una atracción turística local conocida como las Montañas del Arco Iris. Aunque las formas parecen como si pudieran ser creaciones hechas por el hombre, como galletas con capas de arcoíris o lienzos pintados, su coloración es un fenómeno completamente natural. Las estrías del arcoíris son el resultado de siglos de cambios tectónicos, condiciones climáticas y la erosión de lechos sedimentarios terrígenos rojos. China tampoco es el único país con estas vívidas formaciones rocosas prismáticas. Canadá es el hogar de lo que se llama Rainbow Range, montañas en la Columbia Británica que se dice que obtuvieron su coloración de una fuerte mineralización, mientras que Perú tiene la montaña Vinicna multicolor. En 2010, Zhangye Danxia Landform fue nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y, a partir de las imágenes aquí, es fácil ver por qué.
