La nueva sede de Bumble en Austin, Texas, está muy lejos de las oficinas de empresas de tecnología típicamente escasas que se encuentran en Silicon Valley. Pero eso era exactamente lo que intentaba hacer Whitney Wolfe, la directora ejecutiva de 27 años de la aplicación de citas para mujeres.
“Hemos adoptado el tipo de diseño femenino que muchos espacios tecnológicos evitan”, dice Wolfe, una empresaria feminista cuya evocadora sede para niñas incluye una sala glamorosa con una estación de lavado de cabello para peinados profesionales (idea de Wolfe) y un bar con cerveza y café frío de barril. Las nuevas oficinas reemplazan el abarrotado apartamento de dos habitaciones donde comenzó Bumble (de 100 000 usuarios en 2014 a más de 18 millones en la actualidad) y los empleados atendían llamadas en armarios que servían como «salas de conferencias».
La sede, apropiadamente de color amarillo abeja, con un tema general de abejorros, es donde la recién casada (Wolfe se casó recientemente con su novio de toda la vida, el heredero del petróleo de Texas Michael Herd, en Positano, Italia) ejecuta la aplicación de citas junto con Bumble Bizz, que se lanzará en octubre. 1. Es “la pieza final de la colmena que nos lleva de una aplicación de conexión a una red social”, dice Wolfe. “Al igual que las citas, el enfoque de las redes profesionales está roto y desequilibrado entre hombres y mujeres”. Su objetivo es cambiar eso, haciendo que las redes sean divertidas y, como todas las mejores cosas en estos días, fáciles de deslizar. Bumble Bizz conecta a los usuarios a través de la segmentación geográfica y les permite deslizarse entre las personas (hombres y mujeres) cercanas que buscan establecer contactos, ser mentores, contratar o ser contratados. “Debido a que las mujeres darán el primer paso en Bumble Bizz, creo que podremos combatir el desequilibrio de poder en el lugar de trabajo y la zona gris a menudo innecesaria que surge cuando las personas abusan de las redes con motivos ocultos. Anticipo que Bumble Bizz ayudará a que las mujeres tengan acceso a otras mujeres con ideas afines y a hombres que buscan más mujeres en puestos de liderazgo en sus equipos”.
Si bien el concepto de empoderamiento femenino es importante para muchas mujeres empresarias, ocupa un lugar particularmente importante para Wolfe. En 2014, dejó su puesto en la aplicación de citas Tinder, luego de presentar una queja ante los tribunales de California alegando que fue acosada sexualmente y discriminada en el trabajo, despojada de su título de cofundadora y expulsada de la empresa. La demanda (que finalmente se resolvió fuera de los tribunales) y Wolfe ayudaron a impulsar una importante conversación nacional sobre el tratamiento de las mujeres en la tecnología.
“La creación de redes en línea se ha convertido en un lugar donde el abuso es demasiado común. Esa es solo una de las razones por las que las mujeres siempre tendrán el control de Bumble», dice Wolfe. «He aprendido y experimentado mucho en un tiempo muy reducido. Y no hay duda de que lo que he pasado ha informó quién soy hoy como persona de negocios. En cuanto al espacio, realmente se trata de reflejar los temas de nuestra marca: amabilidad, respeto por uno mismo, diversión y una celebración del empoderamiento femenino».